正渗透系统的工作流程包含两个核心环节：

1. 正渗透过程：

原料液（待处理的水，如污水、海水）流经膜的一侧。

汲取液（或称驱动液，一种高渗透压的溶液，如浓盐水、糖/盐混合溶液）在膜的另一侧循环。

在渗透压差的驱动下，水分子自发地从原料液穿过膜，进入汲取液，从而使汲取液被稀释，而原料液被浓缩。

污染物被完美截留：所有溶质、盐分、病毒、有机物等均被截留在原料液侧，因为它们无法透过致密的半透膜。

2. 汲取液再生与产品水回收：

这是正渗透技术实现连续运行和能耗所在的关键步骤。被稀释的汲取液需要被“再生”，即分离出纯水，并回收浓缩的汲取液循环使用。

常用再生方法：

反渗透/纳滤：用于再生盐类汲取液。

膜蒸馏：利用热能再生，特别适合与余热或太阳能耦合。

热法分离：如蒸发结晶，用于再生对热敏感的汲取液（如糖类）。